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朝起きたときに、あなたの首がどんな感じなのか考えたことがありますか？もし首と肩がこわばっているなら、それは首の痛みを意味している可能性があります。首の痛みは決して楽しい経験ではありませんが、多くの人が人生のある時点でそれに対処しなければなりません。そして、しつこい痛みが押し寄せてくるとき、最初に頭に浮かぶのは何をすべきかという質問です。
多くの人は首の痛みを単なる筋肉の痛みだと考えています。しかし、彼らは自分の首の真の問題がよく分かっていないのです。ですから、マンハッタンの痛み管理専門家に助けを求める時がきたのです。このブログでは、首の痛みについて話し、心配すべき共通の理由が多数あることを説明しています。
首の痛みの有無をどうやって知るか？
首の痛みはよく訴えられる症状です。首の痛みがある場合、仕事や楽しい活動に参加する能力に影響を及ぼすことがあります。首の痛みはまた、痛みの原因について心配や感情的な苦痛を引き起こすこともあります。
首の痛みがある場合、その場所や症状の強度について説明することができるかもしれません。例えば、頭を動かす際に痛みを感じる、首が硬くて痛いと感じる、といったことが挙げられます。以下のような症状がある場合、首の痛みがある可能性があります：
• 首が痛い
首の痛みは、首のどこかで感じることがありますが、通常は片側に偏ります。頭を動かすか、前や後ろ、または横に首を曲げたときに痛みが生じることがあります。痛みは程度によって異なり、時には軽度または重度であり、鋭い場合と鈍い場合があります。また、頭を一方から他方に動かす際にも痛みを感じることがあります。さらに、痛みは肩や上背部など他の部分にも広がる場合があります。痛みが持続することもあれば、時折現れることもあります。
• 頭を動かすことが難しい、または動きが制限される
首が硬くて痛く、一方向しか動かせない場合、脊椎の骨や関節に何か問題があるかもしれません。頭を左右に振ることが難しくなるかもしれません。痛みが時間とともに悪化する場合は、早めに医療機関を受診し、さらなる損傷を防ぐための対応をしてください。
• チクチクとしびれを感じることがあります
もし首の神経が圧迫されている場合、腕や手、指にチクチク感やしびれを感じることがあります。これらの症状は通常、夜寝ているときに悪化し、まっすぐに座ったり仰向けに寝たりすると改善される傾向があります。また、これらの症状は首の痛みと一緒に発生することが多いです（独立して発生することもありますが）。
• 眠りや呼吸に困難を感じることがあります
首の一方の側が非常に痛く、まるで枕の下に岩があるような感じで眠りにくいと感じるかもしれません。首、胸、肩の筋肉の緊張によって、通常よりも夜間に呼吸がしにくくなることもあります。
• 無感覚やチクチク感があります
これらの感覚は、顔や体の片側に感じることが通常です。顔や体の片側の筋力低下と一緒に発生することもあります。
• 腕や手の筋力が低下しています
頚神経根障害（「ピンチされた神経」とも呼ばれる）の人々は、腕から手にかけて広がる痛みを持つことがよくあり、首の痛みと同時に腕や手が弱くなり、時にはしびれることがあります。
首と頸部の痛みの原因は何ですか？
様々な要因が首と頸部の痛みを引き起こす可能性があります。姿勢の悪さ、ストレス、筋肉の緊張、そして怪我などが挙げられます。もし最近首と頸部の痛みを感じるようになったなら、その原因を特定することが重要です。適切な治療を行うためには、原因を突き止めることが必要です。
• 筋肉の緊張
筋肉の緊張は、スポーツの過度の使用や繰り返し動作などによって引き起こされることがよくあります。常に首を曲げたり回したりするような仕事をする場合も同様です。筋肉の緊張は通常、首の片側のみに起こり、その筋肉群に触れると痛みを感じることがありますが、両側に同時に起こることもあります（双側性と呼ばれます）。
• 転倒
転倒は、特に頭や首に着地した場合に首と脊椎にダメージを与えることがあります。衝撃の力により靭帯や骨が損傷し、筋肉、腱、神経にも傷がつくことがあります。軽い転倒であっても、脳震盪やムチウチ関連の怪我を引き起こすことがあり、これらは医療的な対応が必要です。
• ムチウチ
ムチウチは、事故の際に頭部や体に衝撃が加わることによって、突然の頭の急激な動きが脊椎周辺の軟部組織に痛みと損傷を引き起こす状態です。
• 関節炎
関節炎は通常、60歳以上の人々に影響を与えますが、若い人たちも頸椎の変形性関節症やリウマチ性関節炎に苦しむことがあります。これらの状態は、頸椎の関節に炎症と損傷を引き起こし、痛みや硬直をもたらします。
• 怪我
首の怪我は、転倒したとき、事故に遭ったとき、あるいは他の何かによって突然頭が激しく動いたときに起こる可能性があります。スポーツをするか、他の活動をすることによっても引き起こされるかもしれません。
• 神経圧迫
脊髄周辺の神経は、脊椎内の骨棘やその他の構造物によって圧迫されることがあります。この種の神経圧迫は、しばしば変形性関節症や変性椎間板疾患と関連しています。
神経圧迫は、首の痛みの最も一般的な原因の一つです。首の神経が圧迫されると、刺激されて炎症が起こり、腕や手にしびれや痛みが生じます。
もし首の神経圧迫の症状がある場合は、すぐに専門家に相談することが重要です。神経の損傷は一部のケースでは急速に起こる可能性があります — 例えば、脊髄（脊髄圧迫）周囲の腫れがある怪我があった場合です。
• 炎症
怪我による炎症は、脊髄運河を出口とする神経根の周囲に痛みと腫れを引き起こすことがあります。炎症は、リウマチ性関節炎や全身性エリテマトーデスを持つ人々により一般的に見られます。
• 悪い姿勢
ほとんどの人は、一日中デスクに座ったり車を運転したりして、座り方や運転の仕方について考えることなく過ごしています。これによって悪い姿勢になり、背中の筋肉や関節にストレスがかかります。肩は前に丸まり、頭は前に曲がってしまいます。胸の筋肉も悪い姿勢によって緊張してしまい、首を横に動かしたり上下に動かしたりすると首の筋肉に余分な負担がかかることになります。
頸痛の専門家を訪れるべきタイミングはいつでしょうか？
頸痛は多くの人が直面する問題です。しかし、頸痛を感じたときにそれが深刻なものなのかどうかを判断するのは難しいことがあります。そのため、評価と治療計画のために痛みの専門家を訪れるべきタイミングを知ることが重要です。
以下は、頸痛の治療を求めるべきかどうかを判断するのに役立ついくつかの質問です：
• 痛みは悪化していますか？
• 痛みが日常生活に干渉していますか？
• 痛みは新しいものですか、それともしばらく前から続いていますか？
• 痛みは一定していますか、それとも時々現れますか？
• 痛みを和らげるものはありますか - 例えば温熱や運動など - それとも悪化させるものはありますか - 例えば冷やすことや動かすことなど？
頸痛を抱えていると思われる場合は、専門家を訪れるべきです
頸痛はさまざまな原因の症状となる可能性があるため、正確に原因を突き止めるためにも専門家を訪れることが重要です。それが関節炎、むち打ち症、あるいは他の何らかの原因であろうとも、できるだけ早く症状に対処することが重要です。早ければ早いほど、あなたの状態に合った頸痛の治療法を見つけることができる可能性が高まります。
体のどの部分でも痛みは非常に不快であり、通常行っている多くの活動を妨げることがあります。痛みは気を散らし、生活様式に干渉するかもしれませんが、適切に管理する方法を知っていればその必要はありません。上記の兆候を忘れずに、もし頸痛に悩んでいる場合は、お気軽に私たちのマンハッタン疼痛管理センターにご連絡いただくか、ご来院ください。