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秘密ではないが、慢性疼痛が数百万人のアメリカ人を苦しめており、治療が難しいことは確かです。しかし、この痛みの原因は何なのでしょうか？慢性疼痛がある人ならわかると思いますが、それは生活の身体的な経験だけでなく、心理的、感情的、精神的な側面にも影響を与えます。
時間の経過とともに、慢性疼痛はあなたが誰であるかを変えてしまう可能性があります。しかし、幸いにも治療法は存在し、私たちのニューヨークの痛み管理専門家は、あなたに最適な治療計画を提案できます。
慢性疼痛を抱える人は多くの理由があり、それに対して何をすべきかは原因によります。では、慢性疼痛の原因を見つけてみましょう。
不健康な生活様式
多くの慢性疼痛を抱える人々は、運動不足や不健康な生活様式を送っており、それによって痛みを発展させる可能性が高まります。喫煙、過度のアルコール摂取、肥満はすべて慢性疼痛のリスク要因です。
不健康な食生活や運動不足は、筋肉の緊張や関節の痛みを引き起こすことがあります。これらの痛みは、初期の原因が過ぎ去った後も長引くことがあります。さらに、喫煙は肺癌を含むいくつかのがんの発症リスクを高めるだけでなく、リウマチ性関節炎や歯肉疾患も引き起こす可能性があります。喫煙はまた、心臓や脳への血流を減少させ、肺の正常な機能を損ないます。
怪我や外傷
首のような脊椎に影響を及ぼす怪我、例えばムチウチの怪我は、慢性痛の原因となりやすいです。場合によっては、怪我が非常に重く、神経や筋肉に永久的な損傷を与えることもあります。このような損傷は、通常のように動くことや腕を上げたり階段を上るといった簡単な作業が困難になる可能性があります。
怪我や外傷を受けた関節は、放置したり不適切に治療したりすることで、時間の経過と共に関節炎を発症する可能性があります。例えば、適切に治療されていない膝の手術やくるぶしの捻挫の場合、関節が通常よりも長く回復することがあります。その後、適切なケアをしない場合は、将来的に慢性痛を引き起こす可能性があります。
過労や事故による怪我は、体の神経や関節に損傷を与えることで慢性痛の原因となります。このような怪我は、初期の怪我が治癒した後も腫れや炎症を引き起こすことがあります。また、通常の安全な動作ができなくなるため、再度怪我をする可能性が高まることもあります。
姿勢の悪さ
猫背や姿勢の悪い座り方をすると、習慣化する前にそれを修正しない場合、背中の痛みを感じるかもしれません。姿勢の悪さは、首や肩の問題、およびこれらの部位の筋肉の緊張による頭痛のリスクも高めます。
不活動
慢性的な痛みは、日常の活動や運動能力を制限する不活動の結果としてよく起こります。定期的な運動がないと、筋肉は弱くなり柔軟性が失われるため、怪我やその他の問題が起こりやすくなります。
不活動は慢性的な痛みの主な引き金です。体が動かないと、運動のすべての利益を得ることができません。運動した後やアクティブな日にはこわばったり痛んだりするかもしれませんが、これらの感覚は休息と回復の時間をとればすぐに消えるはずです。関節や筋肉の持続的な痛みがある場合、それは活動不足が原因である可能性が高いです。不活動とは、単に身体的に非活動的であることだけでなく、退屈やうつ状態などの精神的および感情的な不活発さも含まれます。
不活動の問題は、慢性的な痛みや他の健康問題につながる連鎖反応を引き起こすことです。実際、多くの慢性的な痛みを経験する人々は、痛みが始まる前に長い間不活動でした。
メンタルヘルスの問題
メンタルヘルスの問題は、慢性的な痛みを引き起こすこともあります。不安障害やうつ病は、筋骨格系の状態を持つ人々において、痛みや障害感を増加させると関連付けられています。不安障害はまた、体内の筋肉の緊張を引き起こすことがあり、これは慢性的な痛みの症状に寄与します。うつ病はストレスのある状況に対する人々の反応に影響を与えることで、痛みへの感度を高める可能性があります。
睡眠の問題
毎朝こわばりや痛みを伴って目覚める場合、それは夜に十分な睡眠をとれていないサインかもしれません。睡眠不足は、炎症の制御や組織修復などの治癒プロセスにおいて、昼間のエネルギー量の影響から我々の体がどれだけ良く回復するかに影響を与えます。
眠り方は、あなたの生活の質に直接影響を与えます。例えば、慢性的な腰痛や寝相の悪い習慣（背中に横になるなど）が痛みの原因となっているかもしれません。睡眠中に快適になるのが難しい場合は、夜間にポジションを変えて体の各部位に休息を与えるようにしてみてください。
神経系の障害
慢性的な痛みの最も一般的な原因の一つは神経系の障害です。神経系の障害とは、中枢神経系（脳と脊髄）に影響を与える状態であり、すべての体の運動を制御し、感覚から受け取った情報を処理する役割を果たします。
神経系は体のコミュニケーションシステムです。脳と脊髄から体全体にメッセージを送り、すべてが正常に機能していることを確認します。また、神経系は視覚や触覚などの感覚からのメッセージを受け取り、それを脳に解釈するために送り返します。
神経系には以下が含まれます：
・脳と中枢神経系（脳と脊髄）
・末梢神経系（12対の脳神経、31対の脊髄神経、感覚神経節、交感神経節）
・自律神経系（無意識の機能を制御する末梢神経系の自動的な部分）
病気やその他の健康上の問題
病気やその他の健康上の問題は、さまざまな方法で慢性疼痛を引き起こすことがあります。関節炎は関節の病気で、炎症と腫れを引き起こします。関節に永久的な損傷を引き起こし、硬直や痛みを引き起こすことがあります。糖尿病の人は、足や足首の神経損傷を引き起こし、その部位の感覚を失うことがあります。
がんを患っている場合、化学療法による副作用として吐き気、嘔吐、めまいが生じることがあり、患者の身体の動きが制限されることがあります。慢性疼痛の最も一般的な原因の一つは、重い物を持ち上げる際の姿勢の間違いや重いものを持ち上げる際に背中に転倒することによる背中の怪我です。
まとめ
慢性疼痛のトリガーはさまざまあり、一部は他のものよりも明白です。すべての慢性疼痛の可能性のあるトリガーを網羅することは不可能です。ただし、この記事が慢性疼痛の原因となるものや、それがあなたの生活に影響を与える場合にどのように対処できるかについて、いくつか有用な情報を提供できたらと思います。
痛みを感じた場合は、日記をつけることで潜在的なトリガーを特定しようとしてください。そして、慢性疼痛の治療の分野で訓練されたニューヨークの疼痛管理専門医と相談することを忘れずに、治療法の選択肢を提供してもらってください。
痛みの原因を理解することは、それを修正するための第一歩です。トリガーを特定したら、それらを認識し、自分のニーズに最も適した方法でそれらに対抗するための個別の計画を立てることができます。