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慢性神経痛は、多くの人々が毎日苦しんでいるものであり、研究によればそれは世界で最も一般的な慢性健康問題の一つかもしれません。もし慢性神経痛を抱えている場合、それを緩和する方法を知りたいでしょう。
幸いにも、痛みをコントロールしたり、さらには完全に取り除くことができる治療法があります。多くの健康問題と同様に、現在利用可能な治療法は、慢性痛を軽減するだけでなく、体の自然な治癒プロセスを助けることができます。
この記事では、慢性神経痛とは何か、いつ痛み管理の専門家であるニューヨークの医師に相談すべきかについて理解を深めるお手伝いをします。また、慢性神経痛を緩和するために利用できる治療法についての情報を提供します。
慢性神経痛とは何ですか？
痛みの信号は、体の組織から脳へ神経を通って伝わります。これが痛みを感じる仕組みです。慢性神経痛では、これらの信号が混乱し、紛らわしくなります。つまり、もはや意味をなさなくなります。また、本来よりも強くなることもあります。これにより、痛みがより強くなり、治療が難しくなりますが、組織や骨には問題がなく、神経にのみ問題があります。
慢性神経痛は、神経性疼痛または「神経の痛み」と呼ばれることがあります。慢性神経痛に苦しむ人々は、基礎組織の構造に変化がないにもかかわらず、痛みを感じます。アメリカでは、慢性神経痛に苦しむ人は1億人以上おり、神経の腫れによる酷い痙攣や感覚を伴うことがよくあります。
慢性神経痛は長期間にわたって経験されます。最も一般的な症状は、しびれ、灼熱感、刺すような痛み、鋭い痛みです。慢性神経痛は、手、腕、足、背中、歯、顔など、体のさまざまな部位に影響を及ぼします。
慢性神経痛の重症度は、個人の健康状態や病状の持続期間によって異なります。軽度の不快感を感じる人もいれば、慢性神経痛と共に生活することが困難または不可能な人もいます。
慢性神経痛の原因は何ですか？
慢性神経痛は、神経系の損傷や機能不全によって引き起こされるため、神経病的痛みとも呼ばれています。神経系には、脳や脊髄、神経、そして体のすべての筋肉、骨、臓器が含まれています。
慢性神経痛の最初の理解すべきことは、多くの異なる可能性のある原因を持つ複雑な状態であるということです。これにより、診断と治療が非常に困難になります。さらに、慢性神経痛にはさまざまなタイプがありますので、この状態の管理に経験豊富な医療専門家による個別の評価が重要です。
いくつかの要因には、以下が含まれます：
神経の怪我や外傷
神経障害（神経の損傷）
脳が神経に対してどのように通信するかに影響を与える神経系の障害
糖尿病による神経損傷や血管による圧迫（神経圧迫）
HIV/AIDSなどの体内感染症
慢性神経痛からの緩和方法を見つけるにはどうすればいいですか？
慢性神経痛は多くの人にとって本当に困難な課題です。それは非常に身体的な苦痛を引き起こし、健康を維持するために必要な睡眠を妨げることさえあります。慢性神経痛にはさまざまな形がありますが、通常は神経圧迫や椎間板ヘルニア、または他の脊椎の問題と関連しています。
もし痛みがひどくて家庭や仕事で機能することができないほどであれば、この種の問題を治療することに特化した痛みの専門医を受診する時です。痛みの専門医は、痛みの程度や一日を通しての機能にどれだけ影響を与えているかに大きな違いをもたらす治療オプションを提供してくれます。
以下の条件が当てはまる場合、医師を受診する時です：
自己ケアでは痛みが改善しない場合
休息や市販の薬（イブプロフェンなど）でも治らない痛みや痺れ、またはしびれの変化
しびれやうずきなどの感覚の変化
怪我の後、24時間以上続く手や足の弱さ
発熱、寒気、体重減少などの他の兆候や症状がある場合
痛みが激しく、日常生活や楽しみを制限している場合
痛みの原因について心配したり、無害な問題と深刻な問題を区別するのに困難を感じている場合
数え切れないほどの慢性神経痛の治療法が存在しますが、どれも完璧ではありません。そのため、痛みの緩和を見つけることは試行錯誤のプロセスとなります。一人にとって有効な方法が別の人には効果がないこともあります。さらに、神経痛の原因によっては、これらの治療法がある日は他の日よりも効果的であることもあります。
良いニュースは、ほとんどの人が数週間以内に痛みの緩和を感じることができるということです。しかし、悪いニュースは、一部の人々が数年、数十年にわたって苦しむこともあるということです。神経痛が続く期間は、多くの要因によって左右されます。
年齢：若い人は高齢者よりも回復が早い場合があります。実際、一部の専門家は神経痛が老化の兆候の一つであると考えています。
原因：怪我や病気による神経の損傷は時間とともに悪化する傾向があります。糖尿病やループスなどの基礎となる病気がある場合、回復には時間がかかるかもしれません。神経痛の原因が正確に何であるかを知るのは難しいこともあります（たとえば、背中の手術などさまざまな要因が神経痛につながる可能性があります）。
全体的な健康状態：全体的な健康状態が悪い場合、回復は健康な場合よりも遅くなります。特に糖尿病や心血管疾患（高血圧やコレステロール）などの他の病態がある場合は特にそうです。
慢性神経痛の治療法は何ですか？
慢性神経痛の治療は完全には治すことができないことを理解することが重要ですが、患者は常に痛みが日常生活に干渉することなく、普通の生活を送ることができるように効果的に管理することができます。慢性神経痛による広範な痛みや睡眠や集中が困難になる痛みから苦しむ必要はありません。時間の経過とともに、以下の治療法のいずれかがあなたに適した選択肢であることがわかるかもしれません。
慢性神経痛の治療の主な目標は、症状の重症度を軽減し、生活の質を向上させることです。最善の方法は、痛みの専門医や専門家を受診し、具体的なニーズに合った最適な治療方法について話し合うことです。神経に関連する病態を治療するために、治療の組み合わせが使用されることがあります。
神経痛治療には手術や麻薬を使用しない方法があります。これらの治療法の多くは臨床試験で有効性が示されています。残念ながら、慢性神経痛に対する単一の治療法はすべての人に効果があるわけではありません。最適な治療法は、痛みの種類とその重症度によって異なります。以下に、慢性神経痛の管理に役立ついくつかの治療法を示します：
神経ブロック注射
神経ブロック注射は、痛み信号を脳に伝える神経を麻痺させるために、体の患部に局所麻酔を注射するものです。神経ブロックは、他の治療法との併用または評価プロセスの一環としても使用されることがあります。
理学療法
理学療法は、筋肉を伸ばし、痛みを引き起こしている部位に血流を増加させることで慢性神経痛を和らげることができます。理学療法士は、筋肉を健康で柔軟に保つためにストレッチや筋力トレーニングを行うことがあります。また、関節や筋肉に負担をかけない簡単な動作方法も教えてくれます。これらの運動は痛みを軽減し、筋肉の痙攣やこわばりを予防するのに役立ちます。一部の理学療法士は、特定の状況で痛みを和らげるために温熱療法や冷却パックを使用することもあります。
医療マッサージ
医療マッサージは、筋肉や靭帯などの柔組織の怪我を受けた部位周辺で、血液循環を促進し、柔組織の成長を刺激するためにさまざまな手技を使用する療法の一種です。
鍼治療
鍼治療は、体の特定のポイントに細い針を挿入することで、血液循環を促進し、脳から体の他の部分に送られる痛みの信号を緩和するための自然な化学物質であるエンドルフィンを放出する手法です。この手順は、一部のケースで慢性の神経痛の緩和に効果があると示されています。
慢性神経痛に人生を支配させないでください！
神経痛は一生涯の問題ですが、適切な治療計画を見つけることで痛みを緩和することができます。異なるタイプの痛みを理解することで、慢性神経痛の治療法を見つけるのに役立ちます。
ニューヨークの疼痛管理専門家による診断と適切な治療を受けるために、症状に対して医療機関の受診を求めてください。適切な治療によって、慢性神経痛は人生を支配する必要はありません！